Burnout bei Lehrern: Traumberuf oder Höllenjob?

Burnout beschreibt einen chronischen Zustand körperlicher und emotionaler Erschöpfung infolge von nicht bewältigtem Stress, der sich unter anderem durch innere Distanz zur Arbeit und sinkende Leistungsfähigkeit zeigt. Es gilt derzeit noch nicht als eigenständige psychische Erkrankung, sondern als Stressfolge im Zusammenhang mit Verarbeitungen von Belastungen in Schule, Ausbildung, Studium oder bei der Arbeit.

“Das sind doch die mit den 12 Wochen Urlaub im Jahr!” “Jeden Tag schon mittags Feierabend und ihren Job können sie auch nie verlieren!” Die Vorurteile in der Bevölkerung über Lehrer sind entsprechend groß. Noch größer ist das Unverständnis, das ihnen entgegengebracht wird, wenn die beiden Begriffe Lehramt und Burnout zusammen auftreten. Dabei belegen Studien, dass Lehrer-Sein nicht so einfach ist, wie viele meinen. Die Zahl der Krankheitstage hat sich seit dem Jahr 2000 fast verdoppelt, mehr als 30 % aller Beschäftigten im Bildungswesen leiden unter psychischen Problemen.

Als einer der wichtigsten Auslösefaktoren gilt Stress. Lehrer arbeiten im Schnitt 51 Stunden pro Woche, deutlich mehr als eine reguläre Vollzeitstelle vorsieht. Laut AOK Fehlzeiten-Report stiegen die Fehltage aufgrund von Burnout zwischen 2014 und 2024 um 84 Prozent, besonders betroffen sind Berufe im Bereich Erziehung und Unterricht.

• Lehrer müssen Unterrichtsvorbereitungen, Klausurkorrekturen, außerschulische Veranstaltungen oder AG's planen und abarbeiten. Trotz hohem Engagement sind die Aufstiegschancen dabei vergleichsweise gering. Wer seine Gehaltsklasse dennoch verbessern möchte, muss weitere Mehrarbeit leisten.
• Lehrer müssen in jeder einzelnen Schulstunde viele Entscheidungen treffen: worauf reagiert er, worauf nicht? Die außergewöhnlich hohe Interaktionsdichte zwischen Schülern und Lehrern verursacht Stress und gefährdet die Gesundheit.
• Selten gibt es Kooperationen zwischen Lehrern. Im Alleingang können diese ihr Arbeitspensum nicht verringern und ihr Auftreten schwer stärken.

"Wer in dieser Weise erschöpft und ausgebrannt ist, hat auch keine Kraft mehr, aufzutanken", sagt Priv.-Doz. Dr. med. Andreas Jähne, Ärztlicher Direktor der Oberberg Fachklinik Rhein-Jura. Viele Betroffene hätten laut Jähne regelrecht verlernt, gut zu sich selbst zu sein.

Die Frustration steigt und damit auch der Rückzug. Erschöpfung, Leere und Zurückgezogenheit können erste Warnzeichen sein. Dazu zählen psychische Symptome wie Apathie, Reizbarkeit, Leistungsangst, Konzentrations- und Schlafstörungen sowie Zynismus gegenüber Schülern und Unterricht, aber auch körperliche Beschwerden wie Nacken- und Rückenschmerzen, Kopfschmerzen, Magen-Darm-Probleme oder starke körperliche Erschöpfung.

Wer mehrere dieser Anzeichen bei sich wiedererkennt, kann mit unserem Burnout-Selbsttest erste Anhaltspunkte gewinnen, er ersetzt jedoch keine ärztliche Diagnose.